IPv6是Internet Protocol Version 6的縮寫，其中Internet Protocol譯為“互聯(lián)網(wǎng)協(xié)議”。IPv6是IETF（互聯(lián)網(wǎng)工程任務組，Internet Engineering Task Force）設計的用于替代現(xiàn)行版本IP協(xié)議（IPv4）的下一代IP協(xié)議。目前IP協(xié)議的版本號是4（簡稱為IPv4），它的下一個版本就是IPv6。
我們使用的第二代互聯(lián)網(wǎng)IPv4技術，核心技術屬于美國。它的最大問題是網(wǎng)絡地址資源有限，從理論上講，編址1600萬個網(wǎng)絡、40億臺主機。但采用A、B、C三類編址方式后，可用的網(wǎng)絡地址和主機地址的數(shù)目大打折扣，以至IP地址已于2011年2月3日分配完畢。其中北美占有3/4，約30億個，而人口最多的亞洲只有不到4億個，中國截止2010年6月IPv4地址數(shù)量達到2.5億，落后于4.2億網(wǎng)民的需求。
與IPV4相比，IPV6具有以下幾個優(yōu)勢：
一：IPv6具有更大的地址空間。IPv4中規(guī)定IP地址長度為32，最大地址個數(shù)為2^32；而IPv6中IP地址的長度為128，即最大地址個數(shù)為2^128。與32位地址空間相比，其地址空間增加了2^128-2^32個。
現(xiàn)在，IPv4采用32位地址長度，約有43億地址，而IPv6采用128位地址長度可以忽略不計無限制的地址，有足夠的地址資源。地址的豐富將完全刪除在IPv4互聯(lián)網(wǎng)應用上有很多的限制，如IP地址，每一個電話，每一個帶電的東西可以有一個IP地址，與真正形成一個數(shù)字家庭的家庭。IPv6的技術優(yōu)勢，目前在一定程度上解決IPv4互聯(lián)網(wǎng)存在的問題，這使得IPv4向IPv6演進的重要動力之一。
二：IPv6使用更小的路由表。IPv6的地址分配一開始就遵循聚類（Aggregation）的原則，這使得路由器能在路由表中用一條記錄（Entry）表示一片子網(wǎng)，大大減小了路由器中路由表的長度，提高了路由器轉(zhuǎn)發(fā)數(shù)據(jù)包的速度。
三：IPv6增加了增強的組播（Multicast）支持以及對流的控制（Flow Control），這使得網(wǎng)絡上的多媒體應用有了長足發(fā)展的機會，為服務質(zhì)量（QoS，Quality of Service）控制提供了良好的網(wǎng)絡平臺。
四：IPv6加入了對自動配置（Auto Configuration）的支持。這是對DHCP協(xié)議的改進和擴展，使得網(wǎng)絡（尤其是局域網(wǎng)）的管理更加方便和快捷。
五：IPv6具有更高的安全性。在使用IPv6網(wǎng)絡中用戶可以對網(wǎng)絡層的數(shù)據(jù)進行加密并對IP報文進行校驗，在IPV6中的加密與鑒別選項提供了分組的保密性與完整性。極大的增強了網(wǎng)絡的安全性。
六：允許擴充。如果新的技術或應用需要時，IPV6允許協(xié)議進行擴充。
七：更好的頭部格式。IPV6使用新的頭部格式，其選項與基本頭部分開，如果需要，可將選項插入到基本頭部與上層數(shù)據(jù)之間。這就簡化和加速了路由選擇過程，因為大多數(shù)的選項不需要由路由選擇。
八：新的選項。IPV6有一些新的選項來實現(xiàn)附加的功能。
關鍵技術：
(1)IPv6DNS技術。DNS，是IPv6網(wǎng)絡與IPv4DNS的體系結構，是統(tǒng)一樹狀型結構的域名空間的共同擁有者。在從IPv4到IPv6的演進階段，正在訪問的域名可以對應于多個IPv4和IPv6地址，未來的IPv6網(wǎng)絡的普及，IPv6地址將逐漸取代IPv4地址。
(2)IPv6路由技術。IPv6路由查找與IPv4的原理一樣，是最長的地址匹配原則，選擇最優(yōu)路由還允許地址過濾，聚合，注射操作。原來的IPv4IGP和BGP的路由技術，如RIP,ISIS，OSPFv2和BGP-4動態(tài)路由協(xié)議一直延續(xù)IPv6網(wǎng)絡中，使用新的IPv6協(xié)議，新的版本分別是RIPng、ISISv6、OSPFv3，BGP4+。
(3)IPv6安全技術。相比IPv4，IPv6沒新的安全技術，但更多的IPv6協(xié)議通過128字節(jié)的，IPsec報文頭包的，ICMP地址解析，和其它安全機制來提高安全性的網(wǎng)絡。IPv6的關鍵技術的角度來看，IPv6和IPv4的互聯(lián)網(wǎng)體系改革，重點是修正IPv4的缺點。過去，在處理的過程中，在不同的數(shù)據(jù)流的IPv4大規(guī)模的更新浪潮的咨詢服務。IPv6將進一步改善互聯(lián)網(wǎng)的結構和性能，因此它能夠滿足現(xiàn)代社會的需要。
表示形式：
十六進制形式
這是首選形式 n:n:n:n:n:n:n:n。每個 n 都表示4個 16 位地址元素之一的十六進制值。例如：3FFE:FFFF:7654:FEDA:1245:BA98:3210:4562
壓縮形式
由于地址長度要求，地址包含由零組成的長字符串的情況十分常見。為了簡化對這些地址的寫入，可以使用壓縮形式，在這一壓縮形式中，多個 0 塊的單個連續(xù)序列由雙冒號符號 (::) 表示。此符號只能在地址中出現(xiàn)一次。例如，多路廣播地址 FFED:0:0:0:0:BA98:3210:4562 的壓縮形式為 FFED::BA98:3210:4562。單播地址 3FFE:FFFF:0:0:8:800:20C4:0 的壓縮形式為 3FFE:FFFF::8:800:20C4:0。環(huán)回地址0:0:0:0:0:0:0:1 的壓縮形式為 ::1。未指定的地址 0:0:0:0:0:0:0:0 的壓縮形式為 ::。
混合形式
此形式組合 IPv4 和 IPv6 地址。在此情況下，地址格式為 n:n:n:n:n:n:d.d.d.d，其中每個 n 都表示4個 IPv6 高序位 16 位地址元素之一的十六進制值，每個 d 都表示 IPv4 地址的十進制值。
